Nos habían propuesto desde Motodes aprovechar los días de Semana Santa para hacer un viaje por parte del Mediodía francés. Como nos parecía un bonito viaje, del grupo deauvillero desde el norte iríamos cuatro parejas y otras tres del Levante, que nos sumaríamos a los demás participantes, formando un bonito grupo.
No sabíamos de verdad la belleza del viaje hasta haberlo finalizado.
La preciosa campiña, las zonas más rocosas con carreteras estrechas y sinuosas jalonadas de innumerables castillos y bellos pueblos, casi todos medievales que nos transportan a otras épocas. Los quesos, patés y foie-gras. En fin, un conjunto de colores, olores y sabores que han llenado nuestros sentidos durante estos estupendos días.
Habíamos quedado con el resto del grupo en Andorra, para dormir allí y a la mañana siguiente salir ya todos juntos en dirección a Francia.
En Andorra, ya todos sabéis lo que hay, después de dar un paseo para estirar un poco las piernas, quedamos con unos cuantos compañeros para cenar.
Unas buenas pizzas y una ensalada de achicoria, que es muy típica de esa zona, pero a mi no me gusto especialmente.
A la mañana siguiente salimos hacia Francia. La bajada hasta el país vecino es espectacular, sobre todo si esta como en esta ocasión nevado.
Uno de sus monumentos más destacados es el castillo de los Condes, data del siglo XI aunque sus tres torres son posteriores, una del siglo XII, otra del XIV y la otra del XV.
Es uno de los muchos lugares que visitamos asociados al catarismo.
Este es un movimiento religioso de carácter gnóstico en el cual afirmaban la dualidad creadora (Dios y Satán). El mundo espiritual creado por Dios y el material por Satán, por lo que promulgaban el rechazo a todo lo material.
La Iglesia católica considero esto como una herejía y busco el apoyo de la corona francesa para acabar con ellos. A finales del siglo XIII pasaron a la clandestinidad y poco a poco se extinguieron.
Muchos pueblos y ciudades de esta ruta están influenciados por el catarismo ya que en el siglo XII arraigo profundamente en esta zona del Mediodía francés.
A escasos 50 km estaba nuestra segunda parada en la bonita bastida de Mirepoix.
Una bastida es una ciudad de repoblación, amurallada y estructurada urbanísticamente en torno a una plaza central. Sus calles se ordenan formando cuadricula, de forma horizontal y perpendicular.
La ciudad conserva su aspecto medieval de finales del siglo XIII.
Se encuentra envuelta dentro de una muralla, pero lo que más llama la atención es su gran plaza central, conocida como la Plaza de los Porches.
Nos acercábamos al mediodía y a la bella ciudad de Carcassonne.
Carcassonne se divide en dos partes bien diferenciadas por el río L´Aude. A un lado esta la bastida de San Luis y al otro la Ciudadela medieval.
Aunque pasamos por monumentos muy bellos como el Baluarte de San Marcial y el Jardín del Calvario, la catedral de Saint Michel o la puerta de los Jacobinos, no detuvimos nuestras motos porque hoy visitaremos la ciudadela.
Para llegar a ella cruzamos el río por el puente nuevo dejando a nuestra derecha el estupendo Puente Viejo (siglo XIV) hoy solo peatonal.
Accedimos a la ciudadela por la puerta Narbona, con sus dos bellas torres y su puente levadizo.
Desde el patio de armas se aprecia el torreón.
Admirando todas sus salas.
Desde el castillo podíamos divisar la cercana Basílica de Saint- Nazaire, antigua catedral.
Se nos había echado la hora de comer encima, y como además nuestro grupo era grande para encontrar fácilmente un lugar donde reponer fuerzas, improvisamos un picnic allí mismo en el parking, antes de coger las motos para dirigirnos a nuestra siguiente parada.
El camino por pequeñas carreteras hasta Castres se nos hizo muy ameno, contemplando los bonitos paisajes que nos acompañaban.
Castres es una bonita ciudad cuyo nombre significa plaza fortificada. La cruza de norte a sur el río Agout, en cuyas orillas están las casas de colores, antiguas casas de curtidores y tintoreros, que hacen tan conocida a la ciudad.
El hotel donde nos alojábamos tenia un toque muy francés, con un bonito patio interior lleno de plantas, y en las escaleras y habitaciones esculturas y cuadros que le dotaban de un especial encanto.
Con el sol a nuestro lado cruzamos campos y pequeños pueblos como Lautrec, por los que parecía no haber pasado el tiempo, para llegar a Albi.
Entre sus monumentos destaca la catedral de Santa Cecilia.
Su construcción se inicio en el siglo XIII y las obras se prolongaron durante dos siglos. Aunque por fuera es austera, en su interior no es así y tiene unos frescos en su bóveda preciosos.
También podemos admirar el coro y la valla de piedra blanca que lo separa.
Tiene un órgano de dimensiones descomunales, del siglo XIII y ricamente decorado.
Al lado de la catedral, esta el Palacio episcopal sede del museo de Toulouse- Lautrec, no pudimos verlo porque había algún evento por el que no nos dejaban acercarnos.
En Albi sus numerosos mercados también son dignos de visitar.
Así nos acercamos a Les Cordes Sur Ciel. Este es un precioso pueblo medieval emplazado en una colina. Se fundo en el siglo XIII y tuvo un gran auge comercial tras la guerra de los cátaros.
Una vez dentro del recinto se sube por una empinada calle flanqueada de bellas casas de piedra con entramados de madera.
La Iglesia de San Miguel.
Las tiendas de artistas y artesanos.
Todo en este pueblo es bello. Cada uno de sus ladrillos, de sus piedras y rincones merecen ser fotografiado.
Con mucha pena de dejar este bello pueblo pero con la curiosidad de ver el siguiente nos encaminamos hacia Najac.
De hecho nos gusto tanto que años después volvimos para poder disfrutarlo otra vez, y estaba igual de encantador.
Najac se encuentra en un meandro de la garganta del río Aveyron.
El pueblo en si es una bastida que creció a los pies del castillo.
Se extiende a lo largo de una calle que serpentea hacia él.
Vimos la Puerta de Pique que formaba parte de la antigua muralla.
La monumental Iglesia de San Juan Evangelista que la Inquisición mando construir como condena a los habitantes de Najac por su apoyo a la herejía catara.
Y llegamos al castillo. Esta construido en una colina de 200 m y fuertemente defendido por lo que nunca fue capturado. No pudimos visitarlo porque se hallaba cerrado, pero desde fuera se puede apreciar las vistas que tenían de todo el pueblo y parte del valle, desde él.
Desde allí fuimos hasta el Monasterio de la Cartuja de San Salvador, una bella obra gótica construida a las afueras de la ciudad de Sanvesa en el siglo XV.
No nos detuvimos mucho porque el día de hoy era largo y con mucho para visitar.
El siguiente pueblo, solo con el nombre, ya nos indica lo que vamos a tener. Belcastel.
En el departamento del Aveyron, que es por el que nos movemos, esta la mayor concentración de pueblos más bonitos de Francia.
El castillo de piedra del siglo XI no le roba protagonismo al bello puente y al conglomerado de casas de piedra que lo conforman.
Es uno de los centros de peregrinación más importantes de Francia. El camino de Santiago pasa por allí y tiene la majestuosa iglesia románica de Santa Fe.
La ultima parada del día iba a ser en la Iglesia fortificada de Rudelle, construida a las afueras del pueblo, sirvió además de para las funciones puramente religiosas para desempeñar labores de defensa durante la Guerra de los Cien Años.
Y con el sol poniéndose nos acercábamos al sitio donde ese día nos alojábamos, Gramat.
Esta en el departamentos del Lot y aunque su historia se remonta al Neolítico, en la Guerra de los Cien Años quedo casi derruida y no volvió a tener importancia hasta el siglo XIX.
No nos iba a dar tiempo de todas formas de ver nada, llegamos ya de noche y en Francia todo cierra pronto menos mal que estaba reservado un pequeño restaurante al lado del hotel para cenar en grupo.
El destino era Toulouse pero parando en otro montón de bonitos pueblos.
Preciosos molinos de piedra al lado del río ...
Por sus rincones.
A medio camino del siguiente pueblo maravilloso, nos encontramos vigilandonos desde lo alto el castillo de Bretenoux en Prudhomat.
Es un claro ejemplo de lo que es la arquitectura militar medieval.
Un buen paseo por sus alrededores y otra vez a la moto.
Esta situado en el valle del río Dordogne y para acceder hay cruzar un puente adornado con flores, que deja una estampa muy bonita.
La Iglesia de Saint- Pierre con un bello tímpano y bonitas vidrieras en su interior.
El arbolado nos flanqueaba el camino.
Paralelos a riachuelos que susurraban a nuestro paso.
Carreteras estrechas y sinuosas debajo de la roca....
Llegamos a las puertas del antiguo Hospital de Peregrinos, donde se encuentra uno de los aparcamientos y el mirador. La panorámica de la ciudad es increíble, como si de una postal se tratara.
Se puede acceder al pueblo y a los santuarios desde abajo o desde arriba. Nosotros elegimos desde abajo y cogimos un tren turístico para dar una primera vuelta.
Pero la más visitada es la pequeña capilla de la Virgen Negra, que se encuentra justo al lado.
Esta pequeña figura del siglo XII y por encontrarse el pueblo en el camino de Santiago, hacen del lugar el segundo más visitado de Francia por los peregrinos.
Un hermoso paisaje de rocas, vegetación, y agua nos acompaña, dejando ante nuestros ojos paisajes imposibles de no recordar.
Es inspiración de muchos artistas y así se refleja en los múltiples estudios y galerías que hay en el pueblo.
Dominando el pueblo se encuentra la fortaleza medieval, de la cual hoy no queda más que una torre y poco más.
Y llevando bellas imágenes en nuestras retinas nos dirigimos hasta Toulouse donde íbamos a finalizar el viaje.
Los de la zona norte cuatro motos volvimos ruteando por carreteras y bonitos paisajes, no teníamos demasiada prisa y nos daba pena acabar el viaje.
Nos faltaron muchas cosas que ver, muchas comidas que probar, muchos pueblos más que visitar....pero nos pareció un viaje muy aprovechado y que nos llenaría las retinas y la memoria de colores especiales durante bastante tiempo.
Muchas gracias a Motodes por organizar tan fabuloso viaje, en especial a Luis, que se lleva todo el curro.
Muchas gracias a Joana que me ha ayudado con las fotos.
Muchas gracias a todos los compañeros por ser tan buena gente.
Muchas gracias a los deauvilleros por ser familia. En especial a Carlos y Amparo que tuvieron que venir en coche pero nos sirvieron de guardarropía en muchos momentos.
Y como no muchas gracias a mi motero favorito sin el que nada de esto seria posible.
Y como ya sabéis ME ENCANTA VIAJAR EN MOTO.
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